Canvas Apps czy Model-Driven Apps?

Power Apps Canvas to aplikacje typu low-code, które można tworzyć od podstaw lub bazować na gotowych szablonach Microsoft. Do najbardziej podstawowych źródeł danych wykorzystywanych w aplikacjach typu Canvas należą Excel, SharePoint oraz Power BI. Odpowiednie przygotowanie danych umożliwia integrację z bardziej zaawansowanymi systemami, w tym z systemami lokalnymi (on-premises) takimi jak m.in. ERP (np. SAP) czy CRM.

Canvas Apps dają możliwość elastycznego dopasowania projektu do indywidualnych potrzeb oraz umożliwiają projektowanie w pełni responsywnych aplikacji działających na telefonie, tablecie i komputerze.

Największą zaletą aplikacji typu Canvas jest możliwość niemal dowolnej personalizacji wyglądu aplikacji. W porównaniu do standardowego podejścia programistycznego (pro-code), podejście do tworzenia rozwiązań za pomocą low-code charakteryzuje się znacznie szybszym prototypowaniem oraz wdrażaniem rozwiązań biznesowych. Aplikacje Canvas bazują na prostym języku programowania Power Fx, który składnią przypomina nieco logikę używaną w Microsoft Excel.

Pomimo niewątpliwych zalet, zarówno język Power Fx jak i aplikacje typu Canvas posiadają pewne ograniczenia. W tym miejscu warto wspomnieć o problemie delegacji zapytań, który występuje w przypadku bazowania na określonych źródłach danych np. SharePoint. W przypadku bardziej złożonych procesów biznesowych omijanie problemu delegacji wymaga od dewelopera dużego doświadczenia oraz zastosowania kreatywnego podejścia w trakcie budowania rozwiązania. Jednakże, przejście ze standardowych konektorów, takich jak SharePoint czy Excel, na źródła lub funkcje klasy Premium może wymagać odpowiedniej licencji Power Apps. Nie każde inne źródło danych automatycznie oznacza konieczność zakupu Power Apps Premium – zależy to od klasyfikacji konektora i użytych funkcji. Warto jednak podkreślić, że taka inwestycja może znacznie przyspieszyć budowę rozwiązania i ułatwić jego skalowanie wraz z rozwojem Twojej firmy. Świetnym przykładem jest chociażby zastosowanie bazy danych Dataverse od Microsoft, która posiada wbudowane zabezpieczenia, takie jak m.in. na poziomie roli (ang. Role-based security) i wiersza (ang. Row-level security).

Jeżeli firma potrzebuje niestandardowego i łatwego w obsłudze interfejsu, którego nie oferują standardowe systemy ERP/CRM, to Canvas Apps znakomicie odpowiada na te potrzeby. Aplikacje Canvas mają zastosowanie w przypadku procesów takich jak obsługa wniosków urlopowych, zatwierdzanie próśb o dostępy, obiegu dokumentów, wypełniania formularzy i wniosków z funkcją załączania zdjęć czy zatwierdzeń połączonych z systemem automatycznych powiadomień. Jest to możliwe dzięki łatwej integracji z narzędziem do automatyzacji – Power Automate.

Ponieważ Canvas Apps działają na urządzeniach mobilnych, są często używane w pracy terenowej, przez serwisantów, inspektorów czy magazynierów. W działach takich jak HR, finanse i administracja wspierają niemalże wszystkie procesy skutecznie zastępując papierowe formularze i arkusze. Ponadto doskonale integrują się z procesami automatyzacji w Power Automate, a w połączeniu zapewniają intuicyjne raportowanie.

Aplikacje typu Model-Driven pozwalają firmom zarządzać danymi i procesami w sposób spójny i uporządkowany. Od aplikacji typu Canvas różnią się przede wszystkim tym, że interfejs użytkownika jest generowany automatycznie na podstawie struktury (modelu) danych i zdefiniowanych procesów. Tak więc wygląd ekranów tych aplikacji jest bardziej standardowy i mniej elastyczny niż w aplikacjach Canvas.

Niewątpliwą zaletą tych aplikacji jest możliwość realizacji znacznie bardziej skomplikowanych procesów biznesowych. Kluczową rolę odgrywa tu model danych, który definiuje strukturę całego systemu. Zapewnia spójność informacji i przewidywalność działań. Umożliwia, między innymi, obsługę dużych zbiorów danych i złożonych procesów biznesowych, automatyzację kroków zatwierdzania czy monitorowanie powiązanych procesów w całej organizacji. System nie tylko porządkuje dane, ale umożliwia także tworzenie i personalizowanie procesów biznesowych (ang. Business Process Flow), które prowadzą użytkowników krok po kroku przez ich zadania.

Warto podkreślić, że w przeciwieństwie do Canvas, aplikacje typu Model-Driven zawsze bazują na Microsoft Dataverse i wymagają odpowiednich praw licencyjnych do funkcji premium. Może to być np. licencja Power Apps Premium lub odpowiednia licencja Dynamics 365, zależnie od scenariusza i zakresu użycia.

Podstawą działania aplikacji Model-Driven jest baza danych Microsoft Dataverse. Jest to bezpieczne i skalowalne miejsce, w którym przechowywane są wszystkie dane, takie jak informacje o klientach, produktach, zamówieniach czy projektach. Dataverse dba o spójność danych i zapewnia bezpieczeństwo poprzez m. in. kontrolę dostępu użytkowników do informacji. Umożliwia automatyzowanie powtarzalnych procesów takich jak zatwierdzanie zamówień czy przypomnienia o zadaniach, co znacząco usprawnia codzienną pracę.

Aplikacje Model-Driven sprawdzają się w środowiskach, w których firma operuje na dużej ilości powiązanych (relacyjnych) danych i złożonych procesach biznesowych. Dzięki wspomnianej wcześniej możliwości definiowania własnych przepływów procesów biznesowych, firma może np. automatycznie nadzorować przebieg procesów obsługi klienta, sprzedaży czy zatwierdzania dokumentów, przypominać o kluczowych krokach i dostosowywać procesy do swoich potrzeb. Wspomniane funkcjonalności pozwalają w prosty sposób zwiększyć efektywność pracy zespołów, zachować spójność działań i szybko reagować na zmiany wraz z rozwojem biznesu.

Aplikacje Model-Driven pokazują swoją największą wartość wtedy, gdy system ma rosnąć wraz z biznesem. Ich architektura pozwala na szybkie dodawanie nowych funkcjonalności, bez konieczności przebudowywania całej aplikacji. Jednocześnie aplikacje Model-Driven oferują możliwości personalizacji – od dostosowania widoków i formularzy, poprzez reguły biznesowe (ang. Business Rules), aż po automatyczne powiadomienia i raportowanie. W efekcie firma otrzymuje narzędzie, które nie tylko porządkuje dane, ale też aktywnie wspiera codzienną pracę. Co ważne, umożliwia szybkie reagowanie na zmieniające się potrzeby biznesowe.

Canvas Apps oferują pełną swobodę projektowania interfejsu i logiki, pozwalają łączyć się z różnymi źródłami danych. Są idealne do budowania prostych, interaktywnych aplikacji dostosowanych do urządzeń mobilnych i komputerów.

Model-Driven Apps opierają się na strukturze danych w Dataverse, zapewniają spójny, ustandaryzowany interfejs i obsługują złożone procesy biznesowe, reguły i relacje danych. To czyni je lepszym wyborem dla bardziej rozbudowanych systemów CRM czy procesów korporacyjnych.

Wskazówki praktyczne – jak podjąć decyzję?

Zacznij od danych,
jeśli podstawą aplikacji to dane w Dataverse → Model-Driven jest naturalnym wyborem.

Jeśli kluczowe jest UI – wybierz Canvas.
Canvas daje wygląd podobny do klasycznych aplikacji mobilnych lub webowych.

Myśl o przyszłej skalowalności aplikacji.
Model-Driven znacznie lepiej radzi sobie z dużą ilością danych i złożonymi relacjami.

Pamiętaj o użytkownikach,
aplikacja typu Canvas jest prosta w obsłudze nawet dla pracowników bez doświadczenia technicznego.

Sprawdź strukturę licencyjną w organizacji.
Canvas Apps + SharePoint są bardzo często wybierane, ponieważ w środowiskach korporacyjnych te elementy są już dostępne w ramach istniejących licencji (np. Microsoft 365 / Office 365).

Uwzględnij koszty licencji premium.
Model-Driven Apps oraz Dataverse zawsze wymagają licencji premium, co wiąże się z dodatkowymi opłatami.

Określ stopień złożoności logiki biznesowej i danych.
Przy bardziej rozbudowanych relacjach danych, procesach i regułach biznesowych przewagę mają aplikacje Model-Driven. Dla prostszych scenariuszy formularzowych lub taskowych Canvas Apps często są wystarczające.